En el desarrollo de productos industriales, la elección del proceso de fabricación de piezas plásticas no solo impacta en la viabilidad técnica, sino también en la estrategia comercial del producto. Entre los métodos más utilizados en la industria para fabricar componentes de plástico con alta precisión destacan el Vacuum Casting y el Injection Molding (moldeo por inyección). Ambos procesos permiten obtener piezas de gran calidad, pero están pensados para necesidades y etapas de desarrollo distintas.
En esta entrada ofrecemos una comparativa técnica profunda, basada en experiencia real en producción industrial, para ayudar a ingenieros, diseñadores y responsables de producción a tomar decisiones informadas. Además, compartimos cómo en Gestión de Compras utilizamos estas tecnologías en proyectos reales para sectores tan exigentes como automoción, electrónica, medicina o bienes de consumo.
¿Qué es el Vacuum Casting y cuándo se utiliza?
El Vacuum Casting es un proceso de colada que utiliza moldes de silicona generados a partir de un patrón maestro (habitualmente fabricado mediante impresión 3D SLA o mecanizado CNC). El proceso se realiza dentro de una cámara de vacío para eliminar burbujas de aire y asegurar una reproducción fiel del diseño. Las piezas se obtienen mediante el vertido de resinas de poliuretano en estado líquido que se curan dentro del molde.
Este método es especialmente útil en fases iniciales de desarrollo o cuando se necesita una producción limitada (hasta unas 100 unidades por molde) con plazos cortos y alta calidad estética.
Características técnicas:
- Alta fidelidad al diseño original, incluyendo detalles complejos, paredes finas y geometrías orgánicas.
- Utilización de resinas técnicas que imitan propiedades de plásticos como ABS, PP, TPE o PC.
- Posibilidad de obtener piezas funcionales con acabados visuales y táctiles de alta calidad.
En Gestión de Compras, aplicamos Vacuum Casting cuando nuestros clientes necesitan validar un diseño antes de invertir en un molde de inyección costoso, para elaboración de series cortas o cuando se requiere una producción funcional para pruebas de campo, marketing o entrega de lotes piloto a clientes finales. Controlamos tanto la calidad dimensional como los acabados cosméticos, incluso con opciones de postprocesado como pintado, metalizado o serigrafía.
¿Qué es el Injection Molding?
El Injection Molding es el proceso más utilizado a nivel mundial para la producción de piezas plásticas en grandes volúmenes. Consiste en fundir gránulos de polímeros termoplásticos e inyectarlos a alta presión dentro de un molde metálico, donde el material se enfría y solidifica tomando la forma de la cavidad.
El molde puede ser de acero o aluminio, y se diseña específicamente para resistir altas presiones y ciclos repetitivos, lo que permite fabricar millones de piezas idénticas con tolerancias mínimas.
Características técnicas:
- Producción a gran escala con tiempos de ciclo muy reducidos (desde 10 a 60 segundos por pieza).
- Alta precisión dimensional y excelente repetibilidad entre unidades.
- Amplia gama de materiales termoplásticos disponibles: desde ABS y PA6 hasta plásticos técnicos con fibra de vidrio, retardantes de llama o biopolímeros.
- Capacidad para integrar insertos metálicos, sobremoldeado, piezas multicomponente o texturas superficiales personalizadas.
En Gestión de Compras, diseñamos y fabricamos moldes de inyección a medida, adaptados tanto a series medianas como a producciones masivas. Trabajamos con clientes que necesitan soluciones avanzadas como canales calientes, moldes multicavidad, sistemas de desmoldeo automático o ajuste preciso de tolerancias funcionales, especialmente en sectores como la automoción, donde la robustez del utillaje y la optimización de ciclos son claves para la rentabilidad del producto.
Comparativa técnica en profundidad
| Aspecto | Vacuum Casting | Injection Molding |
|---|---|---|
| Volumen de producción | 1 – 100 unidades por molde de silicona | 1.000 – millones de unidades por molde metálico |
| Costo del molde | Bajo (silicona) | Alto (acero/aluminio, mecanizado de precisión) |
| Tiempo de fabricación del molde | 1 – 3 días | 3 – 6 semanas |
| Tiempo por ciclo | Minutos por pieza | Segundos por pieza |
| Vida útil del molde | ~20-25 coladas por molde | 100.000 – 1.000.000 ciclos |
| Materiales | Resinas de poliuretano | Termoplásticos reales industriales |
| Tolerancias | +/- 0,3 mm | +/- 0,05 mm o mejor (según material y diseño) |
| Coste por unidad | Alto para volúmenes elevados | Muy bajo para volúmenes altos |
| Posprocesado | Pintura, pulido, metalizado | Texturizado directo, cromado, pintado, recubrimientos técnicos |
| Ideal para | Prototipos funcionales, pre-series, validaciones de diseño | Producción masiva, piezas finales, mercados regulados |
Aplicaciones industriales típicas
- Vacuum Casting: carcasas electrónicas, piezas visuales para presentaciones comerciales, prototipos funcionales, pruebas de ensamblaje, lotes piloto para tests de mercado.
- Injection Molding: componentes de automoción, conectores eléctricos, tapas, cierres, piezas estructurales ligeras, carcasas de electrodomésticos, artículos de consumo.
Nuestra experiencia en Gestión de Compras
En Gestión de Compras, contamos con más de 20 años de experiencia en la fabricación de piezas plásticas mediante Vacuum Casting e Injection Molding. Nuestro equipo técnico colabora estrechamente con los clientes desde la fase de diseño, asesorando sobre la selección del proceso, los materiales, el diseño del molde y los requisitos de postprocesado. Además, realizamos simulaciones de llenado (moldflow), estudios de líneas de partición, análisis de contracción y evaluaciones de coste/beneficio según el volumen requerido.
Esto nos permite garantizar:
- Tiempos de entrega óptimos tanto para series cortas como para lanzamientos de alto volumen.
- Soluciones técnicas personalizadas para diseños complejos o sectores regulados.
- Reducción de costes sin comprometer calidad, aprovechando nuestras capacidades internacionales de fabricación.
Conclusión
Vacuum Casting e Injection Molding no son tecnologías excluyentes, sino complementarias dentro de una estrategia industrial bien planificada. La clave está en identificar en qué fase del desarrollo se encuentra el producto y qué requerimientos técnicos y logísticos son prioritarios.
En Gestión de Compras, integramos ambas soluciones dentro de un servicio global de ingeniería, utillaje y fabricación. Desde la primera unidad funcional hasta la producción a gran escala, somos su socio estratégico para el desarrollo de componentes plásticos de alta calidad.
