Curvado de tubos

El curvado de tubos es un proceso de conformado que consiste en realizar una deformación plástica a un tubo. Normalmente para esta operación se utilizan tubos de sección circular, aunque también es posible doblar perfiles rectangulares, cuadrados, sólidos o extruidos para adecuarse a las especificaciones del trabajo.

Al igual que ocurre en el plegado de chapa, los tubos sufren una recuperación elástica cuando deja de efectuarse fuerza sobre ellos, por lo que la curva final posee un radio superior al deseado si no se corrige correctamente. Otro efecto del doblado es que pueden aparecer cambios en el grosor de las paredes de la pieza doblada, la pared de la cara exterior tiende a volverse más delgada y en la interna se vuelve más gruesa.

Existen básicamente cuatro formas de doblado de tubos:

1- Doblado con pistón

Es uno de los métodos de doblado más simple y antiguo, utiliza un pistón hidráulico que fuerza los tubos para doblarlos contra unos rodillos o pivotes.

2- Doblado con rodillos

Normalmente se utilizan tres rodillos dispuestos en forma de pirámide. Los rodillos se mueven para producir dobleces con radios muy grandes. Este proceso es muy utilizado para producir espirales.

3- Curvado por compresión

Se utiliza un rodillo o matriz para doblar la pieza alrededor de una matriz de doblado estacionaria.

4- Curvado rotatorio

Para trabajos de precisión, el curvado rotatorio domina el mercado del doblado de tubos, especialmente para radios pequeños. Este proceso proporciona mayor control sobre el grosor de las paredes y la curvatura, ya que se suele utilizar un mandril en el interior y herramientas de precisión en el exterior.

Estos procesos, al igual que la mayoría de los procesos de conformado, puede ser llevado a cabo en frio y en caliente, con las ventajas y desventajas características de cada tipo de operación.