Fonte à la cire perdue

Le moulage à la cire perdue, aussi appelé fonte de précision, est une des plus anciennes techniques métallurgiques et bien que son histoire remonte à des milliers d’années, a été d’abord utilisé comme un processus industriel au XIXe siècle. En 1940, avec la seconde guerre mondiale, l’industrie s’est développés dans ce que l’on appelle fonte de précision ou moulage d’investissement (bien que les deux noms sont valides, le mot cire perdue est utilisé  pour référer à la technique traditionnelle ancienne et  fonte de précision est utilisé pour décrire la technique moderne).

Le métal fondu est versé dans un moule de céramique jetable. Le moule est fabriqué à partir d’un modèle en cire (partie jetable exactement égale aux pièces désirées).  Le modèle est recouvert d’une suspension céramique durcit, puis, le moulage de cire est fondue puis évacué résultant un moule qui donnera lieu à des copies exactes. La fabrication des pièces par cette méthode est à usage unique, c’est à dire chaque modèle et moule crée une pièce. Ce qui augmente le temps de production par rapport aux autres procédés de fonderies. Cependant,  il est très efficace pour des pièces avec géométries et détails complexes.

La simplicité de ce procédé permet des cadences de production élevées et une grande précision dimensionnelle, ce qui rend cette méthode une solution pour plusieurs pièces complexes qui précisent grandes quantités. En outre, avec les  nouvelles technologies de prototypage rapides (Rapid Prototyping RP), ce processus a acquis plus d’importance  que les modèles peuvent être fabriqué en jours à partir d’une figure digital.